世界上跑的最快的狗狗(意大利灵缇犬)
在人类和狗之间长达一万五千年的伙伴关系的某个阶段，有人注意到，眼睛盯着猎物的狗狗比靠鼻子追踪猎物的狗狗移动得快得多。当古希腊人和古罗马人的猎犬从嗅探猎犬转变为视觉猎犬时，他们发现这样可以更轻松捕获到猎物，因为他们不必跟在嗅探猎犬后面，而可以骑马跟着猎犬一起捕猎。
已知最早的视觉猎犬是由凯尔特人培育的，它们就是现在灵缇的祖先。灵缇世界上跑得最快的狗，是一种有着强烈追逐本能的犬种。
曾被广泛认为灵缇起源于古埃及和中东地区的说法，在1997年到2004年进行的犬类基因组研究中被推翻。公元前100年左右的一篇希腊文献提到了北方部落凯尔特人饲养的狗，这些狗速度很快，被出口到欧洲各地，用作狩猎、赛跑和看门。遗传学研究表明，这些有着罗马名字的凯尔特犬，不仅可能是现代灵缇的祖先，还可能是其他许多欧洲犬种的祖先，比如和灵缇体型相似的惠比特犬，以及和灵缇差异很大的圣伯纳犬。
视觉猎犬中萨路基猎犬是一种古老的品种，也被称为波斯灵缇、瞪羚猎犬和阿拉伯猎犬，是古埃及的皇家犬种，至今仍深受中东游牧民族和阿拉伯人的喜爱。虽然萨路基犬与灵缇相似，但现代萨路基犬体型更小，皮毛和耳朵更长。它们都是视觉猎犬，这意味着它们不依靠气味，而是依靠敏锐的视力追捕猎物。从小型的意大利灵缇到大型的爱尔兰猎狼犬，视觉猎犬的体型和品种各不相同，但都以速度见长，它们有长长的身体和腿，宽阔的胸部和极少的脂肪。
这些擅长奔跑的视觉猎犬时速可以达到64千米，而比较常见的拉布拉多巡回猎犬最高时速仅有40多千米。即便如此，面对世界上跑得最快的猫科动物猎豹而言，这一速度并不高，猎豹在全速奔跑时可以达到每小时104千米。既然这两种动物在体型和跑步方式上都很相似，为什么会有这么大的差距呢？
为了找到答案，英国皇家兽医学院的研究人员对赛犬和圈养的猎豹进行了测试，但很快就发现了一个问题：这些狗比猎豹跑得快。研究人员将此归因于从未猎食过的动物缺乏动力，他们仍然认为猎豹能够跑过灵缇。他们最终得出的结论发表在2012年6月的《实验生物学杂志》上，结论表示：猫科动物的步伐幅度会随着它们的加速而变长，而无论狗狗的速度如何，它们的步幅都是一样的。
不过不论怎样，灵缇的这一速度已经超过了很多动物，和一些食肉动物相当，因此在捕猎中很具优势。而现在对赛犬的开发和培育，相比以前更有过之而无不及。
但赛犬的寿命通常为13岁，而它们在4岁之前就退休了，为了确保得到有参赛能力的狗狗，每年都会产生多余的繁殖，这些狗狗可能最终都无法找到合适的家园，只能被销毁。因此这种赛犬的存在引发了很多争议，现今公众对灵缇赛跑运动的兴趣正在下降，因此灵缇这一速度恐怕也是狗狗中的极限了。
